Mai tứ quý (Ochna serrulata/Ochna atropurpurea)là một loại hoa mai thuộc chi Ochna của họ Ochnaceae. Khi nở lần đầu, Mai tứ quý có 5 cánh mầu vàng nhưng thường được liệt vào loại hoa đỏ vì khi tàn, các cánh hoa rơi rụng rồi năm đài hoa đổi thành mầu đỏ, úp lại ôm lấy nhụy, trông giống như nụ hoa vừa nhú. Nhụy bên trong kết hạt rồi hạt to dần, đẩy 5 đài hoa bung ra trông như hoa mai đỏ vừa nở. Hạt ở giữa các cánh hoa có mầu xanh khi còn non và đổi sang mầu đen khi già. Vì vậy, mai tứ quý cũng được gọi là nhị độ mai, tức mai nở hai lần, trước vàng sau đỏ. Loại mai này được nhiều người ưa chuộng vì nở hoa quanh năm nên mới gọi là mai tứ quý (xuân, hạ, thu, đông đều trổ hoa).
[/FONT][/COLOR][/I]Mai tứ quý Việt Nam cao khoảng 2-3m, còn những loài mai tứ quý ở Thái Lan và một số nước khác thuộc châu Á thì có thể cao đến 8m, hoa có đường kính khoảng 4 cm. Cây ra hoa từ tháng 2 đến tháng 5 dương lịch, có trái từ tháng 4 đến tháng 6. Người ta có thể nhân giống mai tứ quý bằng hạt, chiết cành hoặc giâm cành. Mai tứ quý thân sần sùi và đen, có cây phát triển rất to và cao. Càng lâu năm nhìn nó càng cổ kính và chắc chắn.
Mai tứ quý Việt Nam thường có hai tầng cánh, còn mai tứ quý nước ngoài chỉ có một tầng cánh, lá màu xanh đậm. Chúng sống trong môi trường có độ ẩm vừa phải, đất nhiều mùn và có ánh sáng từ 30 đến 50%. Người nước ngoài thường gọi mai tứ quý là "cây chuột Mickey" (Mickey-mouse plants), vì họ liên tưởng đài hoa đỏ và trái đen giống như gương mặt của chú chuột hoạt hình nổi tiếng này.
Mickey Mouse Plant
[/CENTER]
Mai tứ quý là loại cây trồng làm cảnh, lá xanh quanh năm, rất ít bị sâu bênh, vừa chịu nắng tốt lại có thể sống được nơi ít nắng và có thể xén cành để tạo thành hình cầu, hình nón, hình chóp hoặc để tự nhiên. Đây là loại cây có sức sống tốt, thích hợp trồng trang trí sân vườn nơi công cộng cũng như tư gia. Mai tứ quý vừa là loại cây trồng trang trí nhưng khi trồng lâu năm sẽ trở thành mai cổ thụ có giá trị.

Về ý nghĩa:
Mai là biểu tượng của sự may mắn, tốt đẹp, một sự khởi đầu hoàn hảo và thịnh vượng cho một năm mới. Hoa mai còn có ý nghĩa xua đuổi những điều xấu xa, không tốt đẹp cho một năm luôn được bình an, hanh thông và phát đạt.
Trong quan niệm của người phương Đông, bộ tứ là biểu hiện của sự đầy đủ, vững chắc, vĩnh cửu, hạnh phúc. Có thể kể đến 2 bộ tiêu biểu:
Tùng-Cúc- Trúc-Mai là một trong những bộ tranh tứ quý đẹp, mang nhiều ý nghĩa phong thủy và được nhiều người yêu thích
Mai – Lan – Cúc - Trúc thường được gộp chung thành một cụm, xem như biểu tượng của bậc quân tử, nên cũng được gọi là «tứ quân tử» (bốn người quân tử).
Theo quan niệm của người xưa, Mai là một trong “tuế hàn tam hữu” (ba người bạn trong cơn giá rét) gồm Tùng, Trúc và Mai, tượng trưng cho đức tính cao thượng trong sạch, luôn giữ tròn khí tiết của bậc chính nhân quân tử. Bởi vào ngày đông tháng giá, trong khi các loài cây khác đều rụng lá khô cằn thì riêng tùng vẫn xanh, trúc vẫn tươi và mai vẫn nở hoa. Tính chịu lạnh của Tùng, Trúc, Mai tượng trưng đức tính nhẫn nại của người quân tử, tự cường mãi không thôi, luôn trau dồi tài đức trước nghịch cảnh cuộc đời. Hoa mai nở cuối tháng chạp đầu tháng giêng âm lịch, trước tất cả các loài hoa khác, cho nên người xưa gọi bảng yết tên những người đỗ đầu trong kỳ thi Hội (vào mùa xuân) là bảng mai.
Hình tượng hoa Mai đẹp đẽ, cao khiết, là cốt cách của người quân tử: Tiết tháo, trung tín, ngoan cường, khí phách. Gắn bó với hoa mai, trong các danh nhân nước ta phải kể đến Nguyễn Trãi và Cao Bá Quát:
Trong Quốc âm thi tập của Nguyễn Trãi có bài thơ "Vịnh cây mai già" chiêm nghiệm lẽ đời rất sâu sắc :... Đêm có mây nào quyến nguyệt / Ngày tuy gió chẳng bay hương / Nhờ ơn vũ lộ đà no hết / Đông đổi dầu đông hãy một đường " Hoa mai càng sương tuyết càng tốt đẹp / Hời tiết có thay đổi mai vẫn giữ cốt cách của riêng mình. Nguyễn Trãi có cốt cách hoa mai. Cuộc đời bao bi kịch, thăng trầm, nhưng Ông luôn giữ phẩm chất, tâm hồn ngời sáng : Bui có một lòng trung mấy hiếu / Mài chẳng khuyết nhuộm chẳng đen ( Thuật Hứng).
Thời vua Tự Đức, triều Nguyễn, Chu Thần Cao Bá Quát ( 1806- 1855) được xưng tụng trong cụm từ "Thần Siêu,Thánh Quát", “Văn như Siêu Quát vô tiền Hán”. Chu Thần là thi sĩ có những câu thơ để đời và những câu thơ cao trọng nhất, đẹp nhất để xưng tụng hoa mai. Trong bài thơ "Tài Mai" (Trồng mai) , ông ao ước trồng lên núi một rừng Mai. Loài hoa mà ông cho là giống thanh cao, để mai sau trở thành một bức tranh tuyệt tác cho người đời say ngắm. Nhắc đến hoa Mai, hai trăm năm nay ai cũng nhớ câu thơ rất thần của Cao Bá Quát về hoa Mai. Một đời tang bồng ngang dọc chọc trời khuấy nước, không một lần vì công danh mà chịu “khom lưng uốn gối”, nhưng lại vì một loài hoa mà suốt đời trân trọng “cúi đầu” như trong một câu đối (của ông) được hậu thế truyền tụng
Thập tải luân giao cầu cổ kiếm,
Nhứt sinh đê thủ bái mai hoa.
[Mười năm bàn đạo giao du, khó như tìm cổ kiếm,
Một đời (ta chỉ) cúi đầu sùng bái hoa mai].
Chúng con rất vinh hạnh được Thầy cho phép góp một cây Mai tứ quý cho vườn Nguyệt Quang của Ngôi nhà chung KCTL.
[/CENTER]