Làm vua một năm

LÀM VUA MỘT NĂM
Nước nọ có lệ lạ
Đã hàng trăm năm nay -
Ai làm vua cũng được,
Với điều kiện thế này:
Con người tình nguyện ấy
Làm vua một năm trời,
Rồi bị đầy ra đảo
Hoang vu và không người.
Nghĩa là sẽ chết đói
Một mình nơi đảo xa.
Cái giá một năm sống
Trong cung điện xa hoa.
Vào ngày đáng buồn ấy,
Khi buộc phải lên đường,
Vua được ăn mặc đẹp,
Cũng nhiều người khóc thương.
Một năm được sung sướng,
Để rồi chết, tất nhiên,
Là cái giá rất đắt,
Nhất là với thanh niên.
*
Có một chàng trai nọ
Từ xa đến, và rồi
Tình nguyện làm vua mới.
Cuối cùng được lên ngôi.
Không như các vua trước,
Tranh thủ được làm vua,
Săn bắn và yến tiệc
Cùng các trò vui đùa,
Chàng chăm lo việc nước,
Giảm sưu thuế cho dân,
Rồi lặng lẽ ra lệnh
Sai các quan đại thần
Ra thăm dò hòn đảo
Về báo cho vua hay.
Vua, lần nữa lặng lẽ
Sai quân lính đêm ngày
Chở đá cát và gỗ
Cùng nhiều thợ lành nghề
Xây bến tàu, nhà cửa,
Làm đường và đắp đê.
Và rồi, sau mấy tháng,
Trên hòn đảo hoang sơ
Xuất hiện cả cung điện
Cùng vườn hoa, nhà thờ.
Vua khuyến khích dân chúng
Mang gia đình ra đây.
Miễn thuế, miễn lao dịch,
Đất tốt, đủ cấy cày.
Vậy là khi đến hạn,
Vua yên tâm ra đi,
Vì biết nơi phải đến
Không thiếu một thứ gì.
Sống trên đảo, chắc chắn
Chàng vẫn sướng như vua,
Có cung điện, lương thực
Và hoa trái bốn mùa.
*
Đức A-la đã dạy:
Sống cuộc sống hôm nay,
Ta phải luôn chuẩn bị
Cho cuộc sống sau này.
Ta, chứ hẳng ai khác
Phải lát đá làm đường
Để đến giờ phải chết
Thanh thản lên thiên đường.

(Thái Bá Tân)